אנטומיה של המערכת האנדוקרינית, תפקוד, איברים ובלוטות

מהי המערכת האנדוקרינית?

המערכת האנדוקרינית מורכבת מבלוטות המייצרות ומפרישות הורמונים, חומרים כימיים המיוצרים בגוף המסדירים את פעילות התאים או האיברים. הורמונים אלו מווסתים את צמיחת הגוף, חילוף החומרים (התהליכים הפיזיים והכימיים של הגוף) ואת ההתפתחות והתפקוד המיני. ההורמונים משתחררים לזרם הדם ועשויים לפגוע באיבר אחד או בכמה גופים.

הורמונים הם שליחים כימיים הנוצרים על ידי הגוף. הם מעבירים מידע ממערכת תאים אחת לאחרת כדי לתאם את הפונקציות של חלקים שונים בגוף.

הבלוטות העיקריות במערכת האנדוקרינית הן ההיפותלמוס, יותרת המוח, בלוטת התריס, פרתירואידים, אדרנלים, גוף האצטרובל, ואיברי הרבייה (שחלות ואשכים). הלבלב הוא גם חלק ממערכת זו; יש לו תפקיד בייצור הורמונים כמו גם בעיכול.

המערכת האנדוקרינית מוסדרת על ידי משוב ממש באותה צורה שבה תרמוסטט מווסת את הטמפרטורה בחדר. לגבי ההורמונים המווסתים על ידי בלוטת יותרת המוח, נשלח אות מההיפותלמוס לבלוטת יותרת המוח בצורה של "הורמון משחרר", המגרה את יותרת המוח להפריש "הורמון מגרה" למחזור הדם. ההורמון המגרה מסמן אז לבלוטת המטרה להפריש את ההורמון שלו. ככל שרמת ההורמון הזה עולה במחזור הדם, ההיפותלמוס ובלוטת יותרת המוח מכבים את הפרשת ההורמון המשחרר וההורמון המגרה, אשר בתורו מאט את הפרשת בלוטת המטרה. מערכת זו מביאה לריכוזי דם יציבים של ההורמונים המווסתים על ידי בלוטת יותרת המוח.

הורמונים המווסתים על ידי מערכת ההיפותלמוס / יותרת המוח

הורמון	הורמון גירוי יותרת המוח	הורמון משחרר היפותלמי
הורמוני בלוטת התריס T4, T3	הורמון מגרה בלוטת התריס (TSH)	הורמון משחרר תירוטרופין (TRH)
קורטיזול	הורמון Adrenocorticotropin (ACTH)	גורם משחרר קורטיקוטרופין (CRF)
אסטרוגן או טסטוסטרון	הורמון מגרה של פוליק (FSH), הורמון לוטאין (LH)	הורמון משחרר הורמונים משחררי לוטאין (LHRH) או הורמון משחרר גונדוטרופין (GnRH)
גורם גדילה אינסולין-I (IGF-I)	הורמון גדילה	הורמון משחרר הורמון גדילה (GHRH)

איור המערכת האנדוקרינית.

היפותלמוס

ההיפותלמוס ממוקם בחלק המרכזי התחתון של המוח. חלק זה של המוח חשוב בוויסות השובע, חילוף החומרים וטמפרטורת הגוף. בנוסף, הוא מפריש הורמונים המעוררים או מדכאים את שחרור ההורמונים בבלוטת יותרת המוח. רבים מההורמונים הללו משחררים הורמונים המופרשים לעורק (מערכת הפורטל ההיפופיזאלית) הנושא אותם ישירות לבלוטת יותרת המוח. בבלוטת יותרת המוח, הורמונים משחררים אלה מאותתים על הפרשת הורמונים מגרים. ההיפותלמוס מפריש גם הורמון הנקרא סומטוסטטין, הגורם לבלוטת יותרת המוח להפסיק את שחרורו של הורמון הגדילה.

בלוטת יותרת המוח

בלוטת יותרת המוח נמצאת בבסיס המוח מתחת להיפותלמוס ואינה גדולה מאפונה. לעיתים קרובות זה נחשב לחלק החשוב ביותר במערכת האנדוקרינית מכיוון שהוא מייצר הורמונים השולטים בתפקודים רבים של בלוטות אנדוקריניות אחרות. כאשר בלוטת יותרת המוח אינה מייצרת אחד או יותר מההורמונים שלו או לא מספיק מהם, זה נקרא היפופיטיטריזם.

בלוטת יותרת המוח מחולקת לשני חלקים: האונה הקדמית והאונה האחורית. האונה הקדמית מייצרת את ההורמונים הבאים המווסתים על ידי ההיפותלמוס:

• הורמון גדילה: ממריץ צמיחה של עצם ורקמות (מחסור בהורמון גדילה מביא לכישלון גדילה. מחסור בהורמון גדילה אצל מבוגרים מביא לבעיות בשמירה על כמויות נכונות של שומן בגוף ומסת שריר ועצמות. זה גם מעורב ברווחה רגשית.)
• הורמון מגרה של בלוטת התריס (TSH): ממריץ את בלוטת התריס לייצור הורמוני בלוטת התריס (מחסור בהורמוני בלוטת התריס, בין אם בגלל פגם יותרת המוח או בלוטת התריס עצמה נקרא תת פעילות בלוטת התריס.)
• הורמון האדרננוקורטיקוטרופין (ACTH): ממריץ את בלוטת האדרנל לייצור מספר הורמונים סטרואידים קשורים
• הורמון Luteinizing (LH) והורמון מגרה זקיק (FSH): הורמונים השולטים בתפקוד המיני וייצורם של סטרואידים המיניים, אסטרוגן ופרוגסטרון אצל נקבות או טסטוסטרון אצל גברים
• פרולקטין: הורמון המעורר את ייצור החלב אצל הנקבות

האונה האחורית מייצרת את ההורמונים הבאים שאינם מוסדרים על ידי ההיפותלמוס:

• הורמון אנטי-דלקתיים (vasopressin): שולט על אובדן מים בכליות
• אוקסיטוצין : מכווץ את הרחם במהלך הלידה ומעורר את ייצור החלב

ההורמונים המופרשים על ידי יותרת המוח האחורית מיוצרים למעשה במוח ונשאבים לבלוטת יותרת המוח דרך עצבים. הם מאוחסנים בבלוטת יותרת המוח.

בלוטת התריס

בלוטת התריס נמצאת בחלק הקדמי התחתון של הצוואר. הוא מייצר הורמוני בלוטת התריס המווסתים את חילוף החומרים בגוף. זה ממלא גם תפקיד בגדילת העצמות והתפתחות המוח ומערכת העצבים אצל ילדים. בלוטת יותרת המוח שולטת בשחרור הורמוני בלוטת התריס. הורמוני בלוטת התריס עוזרים גם לשמור על לחץ דם תקין, קצב לב, עיכול, טונוס שרירים ותפקודי רבייה.

בלוטות התריס

בלוטות התריס הן שני זוגות של בלוטות קטנות המשובצות במשטח בלוטת התריס, זוג אחד מכל צד. הם משחררים הורמון פרתירואידי, הממלא תפקיד בוויסות רמות הסידן בדם ובמטבוליזם העצם.

בלוטות יותרת הכליה

שתי בלוטות יותרת הכליה הן בלוטות בצורת משולש הממוקמות על גבי כל כליות. בלוטות יותרת הכליה מורכבות משני חלקים. החלק החיצוני נקרא קליפת האדרנל, והחלק הפנימי נקרא מדוללת האדרנל. החלק החיצוני מייצר הורמונים הנקראים קורטיקוסטרואידים, המווסתים את חילוף החומרים בגוף, את איזון המלח והמים בגוף, את המערכת החיסונית ואת התפקוד המיני. החלק הפנימי, או מדוללת האדרנל, מייצר הורמונים הנקראים catecholamines (למשל, אדרנלין). הורמונים אלו מסייעים לגוף להתמודד עם לחץ פיזי ורגשי על ידי העלאת קצב הלב ולחץ הדם.

גוף האצטרובל

גוף האצטרובל, או בלוטת האצטרובל, ממוקם במרכז המוח. זה מפריש הורמון הנקרא מלטונין, שעשוי לסייע בוויסות מחזור שינה-שינה של הגוף.

בלוטות הרבייה

בלוטות הרבייה הן המקור העיקרי להורמוני המין. אצל גברים, האשכים, הממוקמים בשק האשכים, מפרישים הורמונים הנקראים אנדרוגנים; החשוב שבהם הוא טסטוסטרון. הורמונים אלה משפיעים על מאפיינים רבים של הגברים (למשל, התפתחות מינית, צמיחת שיער פנים ושיער ערווה) וכן על ייצור הזרע. אצל הנקבות, השחלות הממוקמות משני צידי הרחם מייצרות אסטרוגן ופרוגסטרון וכן ביצים. הורמונים אלה שולטים בהתפתחות של מאפיינים נשיים (למשל, צמיחת שד), והם גם מעורבים בתפקודי הרבייה (למשל, הווסת, הריון).

לבלב

הלבלב הוא איבר מוארך הממוקם לכיוון גב הבטן שמאחורי הבטן. ללבלב תפקודים עיכוליים והורמונליים. חלק אחד של הלבלב, הלבלב האקסוקריני, מפריש אנזימי עיכול. החלק האחר של הלבלב, הלבלב האנדוקריני, מפריש הורמונים הנקראים אינסולין וגלוקגון. הורמונים אלה מווסתים את רמת הגלוקוז (סוכר) בדם.

תמונות של המערכת האנדוקרינית

תמונה של בלוטת התריס

תמונה של בלוטת יותרת המוח

תמונה של בלוטות התריס

תמונה של הלבלב