ארומתרפיה ושמנים אתרים: תופעות לוואי ושימוש כטיפול בסרטן

סקירה כללית

* עובדות על ארומתרפיה ושמנים אתרים שנכתבו על ידי ג'ון פ. קונהא, DO, FACOEP

• ארומתרפיה היא שימוש בשמנים אתרים ותמציות צמחים לקידום בריאות ורווחה.
• לעיתים קרובות משתמשים בארומתרפיה בשילוב עם טיפולים אחרים כמו עיסוי או דיקור.
• שמנים אתריים נפוצים כוללים קמומיל, לבנדר, עץ תה, לימון, ג'ינג'ר וברגמוט.
• השימוש המודרני בשמנים אתרים לארומתרפיה החל בראשית המאה העשרים וצבר פופולריות בשנות השמונים כתרופה אלטרנטיבית משלימה.
• ארומתרפיה אינה משמשת כטיפול בסרטן אלא כטיפול תומך כדי לסייע בניהול תסמיני סרטן או כימותרפיה.
• ניתן להשתמש בשמנים אתריים על ידי שאיפה ישירה, שאיפה עקיפה (כמו מפזר), עיסוי ארומתרפי, או מריחת השמנים על העור בשילוב עם קרמים או קרמים.
• במחקרים מסוימים נמצא כי לשמנים אתרים השפעות אנטיבקטריאליות כאשר הם מוחלים על העור. לאחרים עשויים להיות בעלי תכונות אנטי-ויראליות או נגד פטריות.
• ניסויים קליניים נעשו כדי לחקור את השימוש בארומתרפיה לטיפול בבחילות והקאות הנגרמות כתוצאה מכימותרפיה ומצבים אחרים. התוצאות מעורבות. מחקרים מסוימים הראו כי ארומתרפיה משפרת את מצב הרוח, הכאב, החרדה, הבחילות, ההקאות והעצירות, בעוד שמחקרים אחרים לא הראו שום השפעה.

מה זה ארומתרפיה?

ארומתרפיה היא שימוש בשמנים אתרים מהצמחים כדי לתמוך ולאזן את הנפש, הגוף והרוח. זה משמש על ידי חולי סרטן בעיקר כסוג של טיפול תומך העלול לשפר את איכות החיים ולהפחית לחץ, חרדה ובחילה והקאות הנגרמים כתוצאה מכימותרפיה. ניתן לשלב ארומתרפיה עם טיפולים משלימים אחרים כמו עיסוי ודיקור סיני, כמו גם עם טיפולים סטנדרטיים, לטיפול בסימפטומים.

שמנים אתריים (הידועים גם כשמנים נדיפים) הם החומרים הבסיסיים של ארומתרפיה. הם מייצגים את התמציות הריחניות שנמצאות בצמחים רבים. תמציות אלה מיוצרות בתאי צמח מיוחדים, לרוב מתחת לפני השטח של עלים, קליפות עץ או קליפות, תוך שימוש באנרגיה מהשמש ואלמנטים מהאוויר, האדמה והמים. אם הצמח נמחץ, המהות והניחוח הייחודי שלו משתחררים.

כאשר מיצוי תמציות מצמחים הם הופכים לשמנים אתריים. הם עשויים להיות מזוקקים באדים ו / או מים, או לחוצים מכנית. שמנים אתריים המיוצרים על ידי תהליכים המשנים את הכימיה שלהם אינם נחשבים לשמנים אתרים אמיתיים.

ישנם שמנים אתרים רבים המשמשים בארומתרפיה, כולל אלה מקמומיל רומאי, גרניום, לבנדר, עץ התה, לימון, זנגביל, ארז וברגמוט. לשמן אתרים של כל צמח יש הרכב כימי שונה המשפיע על אופן ריחו, אופן ספיגתו ואופן השימוש בו על ידי הגוף. אפילו השמנים האתריים מזנים מאותו מין צמחים עשויים להיות בעלי תרכובות כימיות שונות זו מזו. כך גם בצמחים שגדלים או נקצרים בדרכים או במיקומים שונים.

שמנים אתריים מרוכזים מאוד. לדוגמה, לוקח בערך 220 קילוגרמים של פרחי לבנדר כדי להכין בערך קילוגרם שמן אתרים. שמנים אתריים הם נדיפים, מתנדפים במהירות כאשר הם נחשפים לאוויר הפתוח.

מהי תולדות הגילוי והשימוש בארומתרפיה כטיפול משלים ואלטרנטיבי לסרטן?

צמחים ריחניים משמשים בתרגילי ריפוי במשך אלפי שנים ברחבי תרבויות רבות, כולל סין העתיקה, הודו ומצרים. דרכים להפקת שמנים אתריים מצמחים התגלו לראשונה במהלך ימי הביניים.

ההיסטוריה של הארומתרפיה המודרנית החלה בראשית המאה העשרים, אז כימאי הצרפתים רנה גטפוסה טבע את המונח ארומתרפיה ובחן את השפעות השמנים האתריים על סוגים רבים של מחלות. בשנות השמונים והתשעים התגלה ארומתרפיה במדינות המערב ככל שהעניין ברפואה משלימה ואלטרנטיבית (CAM) החל לצמוח.

מהי התיאוריה העומדת מאחורי הטענה כי ארומתרפיה מועילה בטיפול בסרטן?

לעתים רחוקות מוצע ארומתרפיה כטיפול בסרטן, אלא כסוג של טיפול תומך לניהול תסמיני סרטן או תופעות לוואי של טיפול בסרטן. ישנן תיאוריות שונות לגבי אופן הפעולה של ארומתרפיה ושמנים אתרים. תיאוריה מובילה היא שקולטני הריח באף עשויים להגיב לריחות של שמנים אתרים על ידי שליחת מסרים כימיים לאורך מסלולי עצבים למערכת הלימבית של המוח, המשפיעים על מצבי רוח ורגשות. מחקרי הדמיה בבני אדם עוזרים להראות את השפעות הריחות על המערכת הלימבית ועל מסלוליה הרגשיים.

כיצד ניתן טיפול בארומתרפיה?

ארומתרפיה משמשת בדרכים שונות. דוגמאות מכילות:

• שאיפה עקיפה (המטופל נושם שמן אתרים על ידי שימוש במפזר לחדר או הנחת טיפות בקרבתו).
• שאיפה ישירה (המטופל נושם שמן אתרים על ידי שימוש במשאף אינדיבידואלי עם טיפות צפות על גבי מים חמים) לטיפול בכאב ראש בסינוס.
• עיסוי ארומתרפי (עיסוי של שמנים אתריים אחד או יותר, מדולל בשמן נשא, לתוך העור).
• החלת שמנים אתריים על העור על ידי שילובם עם מלחי אמבטיה, קרמים או תחבושות.

לעיתים רחוקות נלקח ארומתרפיה דרך הפה.

ישנם כמה שמנים אתרים הנבחרים בדרך כלל לטיפול במצבים ספציפיים. עם זאת, סוגי השמנים המשמשים והדרכים בהם הם משולבים עשויים להשתנות, תלוי בניסיון ובהדרכה של הארומתרפיסט. חוסר זה בשיטות סטנדרטיות הוביל למחקר סותר כלשהו על השפעות ארומתרפיה.

האם נערכו מחקרים פרה-קליניים (מעבדתיים או בעלי-חיים) באמצעות ארומתרפיה?

מחקרים רבים בנושא שמנים אתרים גילו שיש להם השפעות אנטיבקטריאליות כאשר הם מוחלים על העור. בחלק מהשמנים האתריים יש פעילות אנטי-נגיפית נגד נגיף הרפס סימפלקס. לאחרים יש פעילות אנטי-פטרייתית כנגד זיהומים פטרייתיים מסוימים בנרתיק ובאור-פרה. בנוסף, מחקרים שנערכו בחולדות הראו כי שמנים אתריים שונים יכולים להיות מרגיעים או ממריצים אנרגיה. כאשר נחשפו חולדות לבשמים מסוימים בתנאים מלחיצים, שופרה התנהגותם ותגובות החיסון שלהם.

מחקר אחד הראה כי לאחר שאיפת השמנים האתריים, נמצאו סמנים של תרכובות הניחוח בזרם הדם, מה שמרמז כי ארומתרפיה משפיעה על הגוף ישירות כמו תרופה, בנוסף בעקיפין דרך מערכת העצבים המרכזית.

האם נערכו ניסויים קליניים (מחקרי מחקר עם אנשים) בארומתרפיה?

ניסויים קליניים של ארומתרפיה למדו בעיקר את השימוש בהם בטיפול בבחילות והקאות הנגרמות כתוצאה מכימותרפיה, לחץ, חרדה ומצבים אחרים הקשורים לבריאות בקרב חולים קשים. מספר מחקרים קליניים של ארומתרפיה בחולים עם סרטן פורסמו עם תוצאות מעורבות.

מספר מחקרים מוקדמים הראו כי ארומתרפיה עשויה לשפר את איכות החיים בקרב חולי סרטן. חלק מהמטופלים המקבלים ארומתרפיה דיווחו על שיפור בתסמינים כמו בחילה או כאב, וסבלו מלחץ הדם, הדופק ושיעורי הנשימה. מחקרים שעסקו בעיסוי ארומתרפי הציגו תוצאות מעורבות, כאשר מספר מחקרים שדיווחו על שיפור במצב הרוח, חרדה, כאבים ועצירות ומחקרים אחרים שדיווחו על השפעה.

מחקר שנערך בשמן אתרי ג'ינג'ר בשאיפה בקרב נשים שקיבלו טיפולי כימותרפיה לסרטן השד, הראה שיפור בבחילה חריפה, אך לא היה שיפור בהקאות או בחילה כרונית.

מחקר שנערך בשמן אתרי ברגמוט בשאיפה בקרב ילדים ובני נוער שקיבלו השתלות תאי גזע, דיווח על עלייה בחרדה ובחילה ושום השפעה על הכאב. הורים שקיבלו את הארומתרפיה והורים שקיבלו את הפלצבו שניהם הראו פחות חרדה לאחר השתלות ילדיהם. במחקר שנערך על חולים בוגרים שקיבלו השתלות תאי גזע, טעימות או ריחף של תפוזים חתוכים היו יעילים יותר להפחתת בחילה, התקפי עצמות ושיעול מאשר לשאוף שמן אתרי כתום.

מחקר קטן שנערך על שמן אתרי עץ התה כטיפול מקומי לניקוי חיידקי MRSA אנטיביוטי עמיד בעורם של חולי בית החולים מצא כי הוא אפקטיבי כמו הטיפול הסטנדרטי. שמנים אתרים אנטיבקטריאליים נבדקו כדי להפחית את הריח בכיבים נמקיים.

אף מחקרים בספרות מדעית או רפואית לא דנים בארומתרפיה כטיפול בסרטן באופן ספציפי.

האם דווח על תופעות לוואי או סיכונים עקב ארומתרפיה?

בדיקות בטיחות על שמנים אתרים מראים מעט מאוד תופעות לוואי או סיכונים כאשר הם משמשים לפי הוראות. חלק מהשמנים האתריים אושרו כמרכיבים במזון ומסווגים על ידי ארגון המזון והתרופות האמריקני כ- GRAS (מוכרים ככלל כבטוחים), בגבולות ספציפיים. אין לבלוע כמויות גדולות של שמנים אתרים.

תגובות אלרגיות וגירוי בעור עלולים להופיע אצל ארומתרפיסטים או אצל חולים, במיוחד כאשר שמנים אתריים נמצאים במגע עם העור במשך תקופות ארוכות. רגישות לשמש עשויה להתפתח כאשר מועילים הדרים או שמנים אתרים אחרים על העור לפני חשיפת השמש.

למוצרי לבנדר ועץ התה נמצאו השפעות דומות להורמונים. יש להם השפעות הדומות לאסטרוגן (הורמון המין הנשי) וגם חוסמים או מפחיתים את השפעת האנדרוגנים (הורמוני המין הגבריים). מריחת שמנים אתריים של אזוביון ועץ התה על עור לאורך תקופה ארוכה נקשרה במחקר אחד להגדלת חזה אצל בנים שטרם הגיעו לגיל ההתבגרות. מומלץ לחולים עם גידולים הזקוקים לאסטרוגן להימנע משימוש בשמנים אתרים לבנדר ועץ התה.

האם ארומתרפיה אושרה על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקני (FDA) לשימוש כטיפול בסרטן בארצות הברית?

מוצרי ארומתרפיה אינם זקוקים לאישור מינהל המזון והתרופות מכיוון שלא מוגשות טענות ספציפיות לטיפול בסרטן או מחלות אחרות.

ארומתרפיה אינה מוסדרת בחוק המדינה, ואין רישיון הנדרש לעיסוק בארומתרפיה בארצות הברית. אנשי מקצוע משלבים לרוב אימוני ארומתרפיה עם תחום אחר בו הם מורשים, למשל טיפול בעיסוי, סיעוד רשום, דיקור או נטורופתיה. חלק מקורסי ארומתרפיה עבור ספקי שירותי בריאות מציעים שעות אשראי רפואיות וכוללים עריכת מחקר ומדידת תוצאות.

האיגוד הלאומי לארומתרפיה הוליסטית (www.naha.org) וברית ארומתרפיסטים בינלאומיים (www.alliance-aromatherapists.org) הם שני ארגונים בעלי סטנדרטים חינוכיים לאומיים לארומתרפיסטים. האיגוד הלאומי לארומתרפיה הוליסטית (NAHA) מתכנן לקבל אישור ארומתרפיה סטנדרטי בארצות הברית. ישנם בתי ספר רבים המציעים תוכניות תעודה שאושרו על ידי NAHA. ניתן למצוא רשימה של בתי ספר אלה בכתובת http://www.naha.org/schools_level_one_two.htm. הבחינות הלאומיות בארומתרפיה נערכות פעמיים בשנה.

הפדרציה הקנדית של ארומתרפיסטים (www.cfacanada.com) מאשרת ארומתרפיסטים בקנדה. עיין באתר האינטרנט של הפדרציה הבינלאומית לארומתרפיסטים (www.ifaroma.org/) לקבלת רשימת תוכניות ארומתרפיה בינלאומיות.