עובדות על מחלת אלצהיימר: תסמינים, בדיקות ושלבים

מהי מחלת אלצהיימר?

מחלת אלצהיימר הינה הפרעה מוחית מתקדמת וקטלנית אשר הורסת בהדרגה את זיכרונו של האדם ואת יכולתו ללמוד, להסביר, לתקשר ולבצע פסקי דין.

מי חולה באלצהיימר?

• המחלה פוגעת בכל הגזעים והקבוצות האתניות.
• נראה כי מחלת האלצהיימר משפיעה על יותר נשים מגברים.
• מחלת האלצהיימר פוגעת בעיקר באנשים מגיל 60 ומעלה. הסיכון להתפתחות מחלת אלצהיימר עולה עם הגיל.

מה גורם למחלת אלצהיימר?

מה בדיוק גורם למחלת אלצהיימר לא ידוע ברוב המקרים. לרוב, מספר גורמים, ולא גורם יחיד, נפגשים אצל אנשים מסוימים כדי לגרום למחלה.

הוכחו שתי צורות של מחלת אלצהיימר.

• במחלת אלצהיימר משפחתית הגנים של האדם גורמים ישירות למחלה. צורה זו של מחלה נדירה ביותר; רק כמה מאות משפחות ברחבי העולם כוללות אנשים עם הגנים הגורמים לסוג זה של מחלת אלצהיימר. עם זאת, אנשים שירשו גנים אלו יחלו כמעט בוודאות את המחלה, לרוב כאשר הם צעירים מגיל 65 ולפעמים צעירים מגיל 30. לפחות שלושה גנים שונים נמצאו קשורים למחלת אלצהיימר מוקדמת או משפחתית.
• במחלת אלצהיימר ספורדית, הצורה הנפוצה יותר של המחלה, הגנים אינם גורמים למחלה; עם זאת, הוכח כי מוטציות גנטיות מסוימות מגבירות את הסיכון של האדם לפתח את המצב. מקרים של מחלת אלצהיימר ספורדית מופיעים באופן פחות צפוי ממחלת אלצהיימר משפחתית, ובדרך כלל לא רבים מבני אותה משפחה רוכשים אותה בהשוואה למשפחות עם מחלת אלצהיימר משפחתית.

מהם התסמינים של מחלת אלצהיימר?

בעוד שמחלת האלצהיימר מתקדמת בשיעורים שונים אצל אנשים שונים, תוארו שלושה שלבים כלליים של מחלת האלצהיימר.

• בשלב המוקדם (פרה-קליני), הסימפטומים של מחלת אלצהיימר הם עדינים. הסימפטום העיקרי הוא אובדן זיכרון.
• באמצע, או ביניים, שלב (ליקוי קוגניטיבי קל), אנשים מתחילים לאבד את יכולתם לחשוב ולהיגיון בבירור, לשפוט מצבים, לתקשר, להבין מידע חדש ולדאוג לעצמם.
• ככל שהמחלה מתקדמת לשלב המאוחר (מחלת אלצהיימר), אנשים עלולים לחוות שינויים באישיות ובהתנהגות, חרדה, תסיסה, חוסר התמצאות, פרנויה, אובדן זיכרון חמור, אובדן ניידות, הזיות והזיות.

אילו שינויים במוח קשורים למחלת אלצהיימר?

ההפרעות העצביות במוח הגורמות למחלת אלצהיימר מתחילות שנים, ככל הנראה עשרות שנים, לפני תחילת הסימפטומים הקליניים. פרק זמן ארוך זה בין תחילת השינויים הפתולוגיים לתסמינים המוקדמים פותח חלון הזדמנויות לאבחון וטיפול מוקדמים. לרוע המזל, נכון לעכשיו אין טיפול שניתן להפסיק את התקדמות המחלה.

ישנם שני שינויים עיקריים ברקמת המוח הקשורים למחלת אלצהיימר.

1. הנוכחות השופעת של מה שמכונה "לוח סנילי". לוחות אלה הם תוצאה של הפקדה החוץ תאי של שבר חלבון המיוצר באופן טבעי בתוך המוח, המכונה עמילואיד A-beta 1-42. חלבון זה מצטבר בפרנצ'מה של המוח, כלומר האזור שמחוץ לתאי העצב. הסיבה להצטברות מוגזמת זו אינה ברורה, אך היא נחשבת לאחד מנקודות הדרך של מחלת האלצהיימר.
2. נוכחות (שונה מהלוחיות) של הפקדה לא תקינה של חומרים בתאי המוח. משקעים תוך-תאיים אלה נקראים "סבכים נוירו-פיבריליים" ו- "חוטים עצביים". האחרונים מורכבים מחלבון המכונה "חלבון טאו".

כיצד ניתן לאבחן מחלת אלצהיימר?

באופן מסורתי, מקובל היה שרק ביופסיה מוחית או נתיחה שלאחר המוות הצליחו לאשר את האבחנה של מחלת אלצהיימר. זה תקף גם היום; עם זאת, בעשרים עד 25 השנים האחרונות חלה עלייה במחקר ובהערכה של שיטות שיכולות לעזור לאבחון מחלת אלצהיימר אצל אנשים לפני שנצפים תסמינים קליניים. המטרה היא לזהות את האנשים אשר יפתחו את מחלת האלצהיימר בשלבים הפרה-קליניים כדי להיות מסוגלים לטפל בהם לפני שהמחלה תתפתח לשלב הקליני.

ישנם שינויים תפקודיים ומבניים באזורי המוח שבהם היו הפלאק הסנילי והמצבצים העצביים-עצביים. ניתן לתעד שינויים מבניים אלה כמו גם את השינויים התפקודיים על ידי בדיקות הדמיה ספציפיות.

בין הבדיקות הללו הם אלו המודדים שינויים מבניים במוח כמו בדיקת CT ו- MRI; כאלה המודדים שינויים תפקודיים כמו מטבוליזם של גלוקוז מוחי, כפי שקורה עם פומטרון פליטת טומוגרפיה (FDG-PET), ולאחרונה גם בדיקות שיכולות למדוד באופן ספציפי שינויים ביוכימיים הקשורים למחלת אלצהיימר כמו בתצהיר העמילואיד במוח. עם סמנים מיוחדים (PET PIB).

מלבד זאת, מחקרים חדשים בנוזלים ביולוגיים, במיוחד בנוזל השדרתי (CSF), הוסיפו גם מידע שימושי שעשוי לעזור לחזות מי עשוי לפתח מחלת אלצהיימר.

בדיקות MRI מוחיות או סריקות CT עשויות להראות שינויים מוחיים כגון ניוון דיפוזי או מוקד, אף שאינם אבחנים למחלת אלצהיימר, נחשבים לסמן ביולוגי תקף של נוירופתולוגיה של מחלת אלצהיימר.

MRI פונקציונלי (fMRI) מעריך את תפקוד המוח על ידי מדידת רמת המוגלובין מחומצן במוח. במחלת אלצהיימר, fMRI מראה אזורים במוח עם ירידה בפעילות הקשורה למחלת אלצהיימר.

PET מחייב מתן, בדרך כלל תוך ורידי, של נגן רדיואקטיבי. בדיקה זו מאפשרת מדידה של תפקוד מטבולי, מטבוליזם במוח וקשירה לקולטנים ספציפיים במוח. אחד העקבים הנפוצים ביותר הוא פלואורודוקסיגלוקוזה (FDG) שהוא גלוקוז המסומן בחומר רדיואקטיבי. FDG PET עשוי לאתר שינויים במוח אצל אנשים המועדים לחלות באלצהיימר לפני שהם מפתחים תסמינים קליניים של מחלת אלצהיימר.

חומר רדיואקטיבי נוסף שיכול לשמש כעקבים מכונה פיטסבורג מתחם B (PIB). לאתר זה יש זיקה לחלבון העמילואידי. מחקר PET PIB עשוי להועיל מאוד לקביעת הרחבת פיקדונות עמילואיד בטא במוח.

בנוסף למיקומם במוח, העמילואיד A beta 1-42 כמו גם חלבוני הטאו נמצאים גם בנוזל השוטף את פני המוח, נוזל המוח העצם (CSF). ניתן להשיג בקלות דגימות של CSF בעזרת ניקוב מותני או ברז עמוד השדרה. מדובר בהליך פשוט ובטוח יחסית המורכב מחדרת מחט דרך החלל שבין חוליות המותניים בגב התחתון. באופן כללי אין צורך בהרדמה, אך לעיתים די בהרגעה הרגעה כדי לבצע את ההליך. ניתוח החלבון העמילואיד A beta 1-42 וחלבון הטאו ב- CSF עשוי להניב מידע חשוב לגבי מחלת אלצהיימר.

מחקרים שנעשו ב- CSF הראו כי דפוס של רמה נמוכה של חלבון עמילואיד A beta 1-42 בשילוב עם רמה גבוהה של חלבון טאו וטאו זרחן התגלה אצל רוב האנשים עם מחלת אלצהיימר קלינית. עם זאת, אותה דפוס נמצאה אצל כמה אנשים נורמליים. אצל אנשים עם לקות קוגניטיבית קלה (MCI) אך ללא מחלת אלצהיימר ברורה, הנוכחות של אותה דפוס זיהתה נכונה את האנשים שלימים בהמשך יפתחו מחלת אלצהיימר.

עם זאת, מצבים קליניים אחרים עשויים גם להביא לתוצאות דומות. לדוגמא ניתן לראות משקעים של עמילואיד A beta 1-42 במחלת פרקינסון, בצורה אחרת של דמנציה הנקראת מחלת לוי גוף, וגם אצל אנשים נורמליים מבחינה קוגניטיבית. יתרה מזאת, ניתן לראות ריכוז גבוה של חלבוני טאו לאחר אירוע מוחי חריף או פגיעות מוחיות טראומטיות.

במחקרים מסוימים עולה גם כי סמנים ביולוגיים אלה עשויים להיות בעלי ערך פרוגנוסטי. קצב ההידרדרות עשוי להיות מהיר יותר אצל אלו עם תוצאות חריגות ביותר.

לסיכום, הבדיקות הרדיולוגיות כמו גם מדידת חלבון עמילואיד בטא 1-42 וחלבון טאאו ב- CSF, אפילו אם אינן אבחנות למחלת אלצהיימר, עשויות להפוך לתוספת חשובה למידע קליני אחר באבחון והפרוגנוזה של מחלת אלצהיימר.

מי צריך לקבל את הבדיקות?

התשובה אינה ברורה ועל אדם להתייעץ עם הרופא המטפל בנוגע לנוחות ביצוע הבדיקות הללו. חלק מהרופאים ממליצים על הבדיקה כאשר לאבחון של מחלת אלצהיימר יהיו השלכות חשובות, למשל, בעת קבלת החלטות לגבי אורח חיים, טיפולי סוף החיים וכו '.

בדיקות אלו יכולות לסייע גם באבחון ההבדל עם צורות דמנציה אחרות שעשויות להיות זמינות בטיפולים ספציפיים, כגון הידרוצפלוס לחץ רגיל או דמנציה של כלי הדם, או מצבים המדמים דמנציה, כמו שקורה בדיכאון קליני קשה. עם זאת זה לא אמור להיות אינדיקציה שכיחה שכן ברוב המקרים ניתן לאבחן מצבים אלה קלינית או בשיטות זמינות אחרות.

נכון לעכשיו בדיקות אבחנות אלה לא ישנו את הפרוגנוזה של ההפרעה מאחר ולא ניתן לקבל טיפול. עם זאת, אם הטיפול יתקיים, הבדיקות הללו יהפכו חשובות ושימושיות מאוד.

כיצד ניתן לטפל במחלת אלצהיימר?

אין תרופה למחלת אלצהיימר. הטיפול מתמקד בהקלה והאטה של ​​התקדמות הסימפטומים, שינויים בהתנהגות וסיבוכים.

אנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר צריכים להישאר פעילים גופנית, נפשית ופעילה חברתית כל עוד הם מסוגלים.

• פעילות גופנית יומית, אפילו הליכה קצרה, מסייעת למקסום תפקודי הגוף והנפש ומסייעת לאנשים לשמור על משקל בריא. תזונה מאוזנת הכוללת מזון דל שומן חלבון והרבה פירות וירקות תסייע במניעת תזונה ושמירה על משקל תקין. כמו כן, אנשים עם מחלת אלצהיימר לא צריכים לעשן, גם מסיבות בריאותיות וגם בטיחותיות.
• ישנם מחקרים המראים כי פעילות נפשית עשויה להאט את התקדמות מחלת האלצהיימר, ולכן חשוב לעסוק בפעילות נפשית ככל שיכול להתמודד עם האדם. חידות, משחקים, קריאה, כתיבה ומלאכה בטוחה הם דוגמאות לפעילויות נפשיות. פעילויות אלה צריכות להיות בדרגת קושי מתאימה שמאתגר את הפרט אך אינן מתוסכלות.
• אינטראקציה חברתית חשובה גם כן. פעילויות מעוררות ומהנות בהן אדם עוסק באחרים עוזרות לשמור על פעילותו של הנפש, מה שעלול להפחית את הסימפטומים אצל רוב האנשים הסובלים ממחלת אלצהיימר מוקדמת או ביניימית. לרוב המרכזים הבכירים או המתנ"סים מתקיימות פעילויות המתאימות לסובלים ממחלת אלצהיימר וצורות דמנציה אחרות.

לפעמים ניתן להקל על הסימפטומים של מחלת אלצהיימר, לפחות באופן זמני, באמצעות תרופות. סוגים רבים של תרופות נבדקו או נוסו בשיטיון. התרופות שעבדו הכי טוב עד כה הן מעכבי כולינסטרז. אחרות כוללות תרופות אנטי דלקתיות וויטמין E.

מחלת אלצהיימר: מדריך מטפל

כיצד ניתן למנוע מחלת אלצהיימר?

אין דרך ידועה למנוע מחלת אלצהיימר; עם זאת, שמירה על הסימפטומים והסימנים שלה עשויה לאפשר אבחון וטיפול מוקדמים יותר. טיפול מתאים יכול להאט או להקל על תסמינים ובעיות התנהגות אצל אנשים מסוימים.

למרות שלא ניתן לשלוט בכמה גורמי סיכון, כמו גיל וגנטיקה, מחלת האלצהיימר לפחות עשויה להתעכב.

אורח חיים בריא

אחת הדרכים להפחתת גורמי סיכון היא לחיות אורח חיים בריא. גורמי סיכון למחלת אלצהיימר כוללים מחלות לב, לחץ דם גבוה ושבץ מוחי. בריאות המוח קשורה לבריאות הלב, ואם הלב מתקשה לשאוב דם, המוח לא יקבל את כל הדם הדרוש לו. מחקרים מצאו כי אנשים הסובלים מכולסטרול גבוה ולחץ דם גבוה היו בסיכון גבוה פי שישה לפתח מחלת אלצהיימר כמו אלה ללא לחץ דם גבוה ורמות כולסטרול גבוהות. בעזרת תזונה בריאה מופחת הסיכון להתפתחות מחלות לב, רמות כולסטרול גבוהות ולחץ דם גבוה, וגם הלב והמוח בריאים יותר.

המשיכו להיות פעילים

שמירה על פעילות - פיזית, נפשית וחברתית - עשויה לסייע גם במניעת מחלת אלצהיימר.

• פעילות גופנית חשובה. זה מונע חולשת שרירים, שומר על הכושר הכללי של הגוף ויש לו גם השפעה חיובית על מערכת הלב וכלי הדם.
• פעילות גופנית נפשית - שמירה על פעילות מוחית - עשויה לעזור לשמור על תאי המוח והקשרים ביניהם חזקים, והגנה נוספת מפני ירידה נפשית. תשבצים, משחקים, קריאה, כתיבה, השתתפות בשיעורי קהילה וצפייה בתוכניות חינוכיות יכולים לעזור לאדם להישאר פעיל נפשית.
• מחקרים מראים כי אנשים מגיל 75 ומעלה שמשתתפים באופן קבוע בפעילויות חברתיות הם בעלי סיכון נמוך יותר לפתח סוגים מסוימים של דמנציה. הסיכון למי שמשתתף בפעילויות חברתיות המשלבות פעילות נפשית ופיזית נמוך אף יותר.

אילו קבוצות תמיכה זמינות לחולי אלצהיימר ומטפלות בהן?

עבור שני האנשים המאובחנים כחולי אלצהיימר וגם עבור אלה שיקיריהם חיים איתה, רשת תמיכה יכולה להועיל מאוד. קבוצת תמיכה יכולה לעזור לאנשים ללמוד יותר על מחלת אלצהיימר, להתמודד עם השינויים שהמחלה מביאה, לנהל את רגשותיהם ולאשר שהם לא לבד.

איזה מחקר נעשה עם מחלת אלצהיימר?

יש תקווה לאנשים עם מחלת אלצהיימר.

נכון לעכשיו, נעשה מחקר על השפעות התזונה והפעילות הגופנית על תסמיני מחלת האלצהיימר, הן על תרופות חדשות והן קיימות ותוספי צמחים, על מניעה ועל מצבים אחרים הקשורים למחלת אלצהיימר. בנוסף, חוקרים חוקרים דרכים טובות יותר לזהות אנשים עם סיכון גבוה למחלת אלצהיימר ולעקוב אחר התקדמות המחלה ולעקוב אחר התגובה לטיפול. מידע על אופן תפקודם של תאי המוח מתגלה ללא הפסקה, ומושקע כסף נוסף על מחקר שמטרתו למצוא תרופה.

לקבלת חדשות המודיעות על ממצאי מחקר, בקר במרכז לחינוך והפניות לאלצהיימר (ADEAR). למידע על השתתפות בניסוי קליני של מחלת אלצהיימר, בקר בדף הניסויים הקליניים של ADEAR.

למידע נוסף על אלצהיימר

איגוד האלצהיימר
919 שדרת צפון מישיגן, סוויטה 1100
שיקגו, IL 60611-1676
(800) 272-3900

מרכז חינוך והפניה לאלצהיימר
ת.ד 8250
קפיץ כסף, MD 20907-8250
(301) 495-3311
(800) 438-4380

המכון הלאומי להזדקנות
בניין שער
7201 שדרת ויסקונסין, MSC 9205
בת'סדה, MD 20892-9205

מרכז פישר לקרן המחקר האלצהיימר
כיכר פרועה אחת
רחוב מערב 46 ושדרה 12
ניו יורק, ניו יורק 10036
בטלפון 1-800-ALZINFO