מי נמצא בסיכון גבוה למחלת נפחת?

תשאל רופא

מעולם לא עישנתי, אבל עבדתי כסוחר בלאק ג'ק בקזינו כבר 15 שנה. העשן מיד שנייה מסיגריות המהמרים באמת התחיל להגיע אלי במהלך החודשים האחרונים. האם אוכל לקבל בעיות ריאה מהעבודה שלי? מי נמצא בסיכון גבוה למחלת נפחת?

תגובת הרופא

עישון הוא גורם הסיכון העיקרי למחלת נפחת, סוג של מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD). בעוד שאינם מעשנים יכולים לקבל אמפיזמה, בערך 85% עד 90% מהאנשים הסובלים מ- COPD הם מעשנים.

גורמי סיכון אחרים לדלקת נפחת כוללים רגישות לגירויים בשאיפה בסביבה. אלה שנחשפים לעשן יד שנייה, זיהום אוויר, אבק, כימיקלים (לעיתים קרובות קשורים לעבודה) ואדים הם בסיכון גבוה יותר ל- COPD.

אנשים עם מחסור חמור באנטיטרפסין אלפא 1, חלבון המגונן על הריאות, נמצאים גם הם בסיכון להתפתחות אמפיזמה. זהו מצב גנטי המשפיע על יכולתו של הגוף לייצר חלבון מסוים המגן על הריאות.

גורמי סיכון נוספים כוללים מחסור באנזים הנקרא אלפא-1-אנטיטריפסין, זיהום אוויר, תגובתיות בדרכי הנשימה, תורשה, מין גברי וגיל.

אי אפשר להדגיש יותר מדי את החשיבות של עישון סיגריות כגורם סיכון להתפתחות אמפיזמה. עשן סיגריות תורם לתהליך מחלה זה בשתי דרכים. זה משמיד רקמת ריאה, התוצאה היא חסימת זרימת האוויר והיא גורמת לדלקת וגירוי בדרכי הנשימה שיכולות להוסיף לחסימת זרימת האוויר.

• הרס רקמת הריאה מתרחש במספר דרכים. ראשית, עשן סיגריות משפיע ישירות על התאים בדרכי הנשימה האחראים על ניקוי ריר והפרשות אחרות. עישון מזדמן משבש באופן זמני את פעולתם הגורפת של שערות קטנטנות הנקראות ציציות הקוויות את דרכי הנשימה. עישון ממשיך מוביל לחוסר תפקוד ממושך של הסלילי. חשיפה ארוכת טווח לעשן סיגריות גורמת לקסיליה להיעלם מהתאים המצפים את מעברי האוויר. ללא תנועה גורפת מתמדת של הסלילי, אי אפשר לפנות הפרשות ריריות מדרכי הנשימה התחתונות. יתר על כן, עשן גורם להגברת ההפרשה הרירית במקביל להפחתת היכולת לפנות את ההפרשות. הצטברות הרירית שהתקבלה יכולה לספק לחיידקים ואורגניזמים אחרים מקור מזון עשיר ולהוביל לזיהום.
• תאי החיסון שבריאה, שתפקידם למנוע זיהום ולהילחם בו, מושפעים גם מעשן הסיגריות. הם לא יכולים להילחם בחיידקים בצורה יעילה או לנקות את ריאות החלקיקים הרבים (כמו זפת) שיש בהם עשן סיגריות. במובנים אלה עשן סיגריות מהווה את הבמה לזיהומים תכופים של ריאות. למרות שייתכן כי זיהומים אלו אפילו אינם חמורים מספיק כדי לדרוש טיפול רפואי, הדלקת הנגרמת על ידי מערכת החיסון שתוקפת כל הזמן חיידקים או זפת מביאה לשחרור אנזימים הרסניים מתאי החיסון.
• עם הזמן אנזימים ששוחררו במהלך דלקת מתמשכת זו מובילים לאובדן חלבונים האחראים לשמירה על גמישות הריאות. בנוסף הרקמה המפרידה בין תאי האוויר (alveoli) זה לזה נהרסת. לאורך שנים של חשיפה כרונית לעשן סיגריות, הירידה באלסטיות והרס של האלבים מובילים להרס איטי של תפקוד הריאות.
• אלפא-1-אנטיטריפסין (הידוע גם בשם אלפא-1-אנטי-פרוטאז) הוא חומר הנלחם באנזים הרסני בריאות הנקרא טריפסין (או פרוטאז). טריפסין הוא אנזים עיכול, לרוב נמצא בדרכי העיכול, שם הוא משמש כדי לעזור לגוף לעכל אוכל. זה משוחרר גם על ידי תאי חיסון בניסיונם להשמיד חיידקים וחומרים אחרים. אנשים הסובלים ממחסור באלפא-1-אנטיטריפסין אינם יכולים להילחם בהשפעות ההרסניות של טריפסין ברגע שהוא משתחרר לריאה. הרס רקמות על ידי טריפסין מייצר השפעות דומות לאלו שנראו בעישון סיגריות. רקמת הריאה נהרסת לאט ובכך מקטינה את יכולת הריאות לבצע בצורה מתאימה. חוסר האיזון שמתפתח בין טריפסין לאנטיטריפסין מביא לאפקט "עובר אורח תמים". חפצים זרים (למשל חיידקים) מנסים להשמיד אך אנזים זה הורס רקמה רגילה מכיוון שהאנזים השני (אנטי-פרוטאז) האחראי לבקרת האנזים הראשון (פרוטאז) אינו זמין או שאינו פועל בצורה תקינה. זה נקרא ההשערה "ההולנדית" של היווצרות אמפיזמה.
• זיהום אוויר פועל באופן דומה לעשן הסיגריות. המזהמים גורמים לדלקת בדרכי הנשימה, מה שמוביל להרס רקמות הריאה.
• קרובי משפחה קרובים של אנשים עם אמפיזמה נוטים יותר לפתח את המחלה בעצמם. זה כנראה בגלל הרגישות של הרקמות או התגובה לעשן ומגרים אחרים עשויים לעבור בירושה. עם זאת, תפקיד הגנטיקה בהתפתחות אמפיזמה אינו ברור.
• התגובה הלא תקינה של דרכי הנשימה, כמו אסטמה של הסימפונות, הוכחה כגורם סיכון להתפתחות אמפיזמה.
• גברים נוטים יותר לפתח אמפיזמה בהשוואה לנשים. הסיבה המדויקת לכך אינה ידועה, אך יש חשד להבדלים בין הורמונים זכריים ונשיים.
• גיל מבוגר הוא גורם סיכון לנפחת. תפקוד הריאות יורד בדרך כלל עם הגיל. לכן, סביר להניח שככל שהאדם מבוגר יותר, הסבירות גבוהה יותר שיהיה לו הרס של רקמות ריאה בכדי לייצר אמפיזמה.

חשוב להדגיש שלעתים קרובות COPD אינו אמפיזמה בלבד או ברונכיטיס, אלא שילובים משתנים של שניהם.