סוגי כאבים נוירופתיים, תרופות, טיפול ותסמינים

עובדות על נוירופתיה וכאבים נוירופתיים

• נוירופתיה היא תפקוד לקוי של עצבים המוביל לאובדן התחושה. למרות שאנשים רבים מפתחים נוירופתיה, מספר מצומצם של אותם אנשים ממשיך לחוות כאבים הקשורים לתסמינים שלהם. מצב זה ידוע בשם נוירופתיה כואבת, והכאב מתואר ככאב נוירופתי.
• הסיבה הספציפית להתפתחות כאב בנוירופתיה אינה ידועה. הוצעו מספר תיאוריות. תיאוריה אחת מציעה שכאשר תאי עצב אינם מסוגלים לנהל דחפים או מסרים חושיים, פעילות ספונטנית מתחילה בתוך תאי העצב שהמוח מפרש ככאב.
• בשונה מכאב המופיע בתגובה לפציעה, כאב נוירופתי מתרחש ללא גירוי נלווה. לעיתים, כאב נוירופתי עשוי להיות קשור לרגישות מוגזמת או מוגברת לגירוי רגיל (כמו מגע קל או תחושת לבוש) ותחושות אלה עלולות להתפרש ככאב.
• כאב הוא ייחודי לכולם. כיוון שכך, המילים המשמשות לתיאור כאב נוירופתי עשויות להשתנות. תיאורים תכופים כוללים עקיצות, עקצוצים, צריבה, דקירה או כאבים. הכאב עשוי להופיע על בסיס קבוע, או שהוא יכול לדעוך ודעוך בעוצמה. כמתואר, הכאבים מופיעים לרוב ללא גירוי נלווה, אך פעולות כמו נשיאת משקל עלולות להחמיר או להחמיר את הכאב.

גורמים לנוירופתיה וסיבות כאב נוירופתיות

ישנם מספר גורמים לנוירופתיה, החל מסוכרת (הסיבה הנפוצה ביותר לנוירופתיה בארה"ב) לחשיפה לרעלים. מחלות רבות - לא רק סוכרת - עשויות להיות קשורות להתפתחות נוירופתיה, כולל HIV ואי ספיקת כליות. פגיעה בעצב היקפי יכולה להוביל לנוירופתיה. אלכוהול וטבק יכולים להוביל לנוירופתיה וכמה תרופות מרשם הוכחו כגורמות לנוירופתיה. שלבקת חוגרת (הרפס זוסטר) עלולה להוביל לכאבים בסיבי העצב שהושפעו מהפריחה. לאחר שהתפתח נוירופתיה, כאב עשוי להתחיל בכל שלב. נכון לעכשיו, הרופאים אינם מסוגלים לחזות מי יפתח כאב נוירופתי. למעשה, אנשים רבים אינם מודעים לנוכחות של נוירופתיה עד תחילת הכאב.

רשימה חלקית של גורמים שיכולים לגרום לנוירופתיה היקפית:

• סוכרת
• פציעה / טראומה
• פריצת דיסק / היצרות עמוד השדרה
• מחלת כליות
• חריגה בהורמון בלוטת התריס
• עודף הורמון גדילה
• מחסור בוויטמין (ויטמין E, B1, B6, B12, ניאצין)
• אלכוהוליזם
• וסקוליטיס / מחלת כלי דם
• היווצרות גידול / סרטן
• פגיעה חוזרת ונשנית (כמו תסמונת התעלה הקרפלית)
• חשיפה לרעלנים (ארסן, עופרת, כספית, תליום ועוד)
• תרופות מרשם (תכשירים כימותרפיים, תרופות נגד תרופות אנטיביוטיות ועוד)
• זיהומים (שלבקת חוגרת, HIV, מחלת ליים, דיפטריה, צרעת)
• סיבות ירושות (גנטיות)
• נוירופתיה של סיבים קטנים

אנשים יכולים להפחית את הסיכון שלהם לפתח נוירופתיה על ידי הגבלת החשיפה שלהם לרעלנים לאלכוהול, טבק וסביבה, כמו גם שמירה על בריאות כללית טובה.

תסמיני כאב נוירופתיים

כאב כרוני הוא התלונה השכיחה ביותר בקרב חולים הסובלים מכאב נוירופתי. למרות שאנשים רבים חווים כאבים בכפות הרגליים, הרגליים והגפיים העליונות יכולים להיות מעורבים גם כן. אין סיבה ברורה לכאב ולעתים קרובות הכאב קיים כבר שבועות עד חודשים רבים לפני שהמטופלים יבקשו הערכה. איכות הכאב עשויה להיות ייחודית לכל אדם; צריבה, דקירה, עקצוץ או עקצוץ הן מילים הנפוצות לתיאור הסימפטומים שאנשים חווים. מכיוון שלרוב נפגעים הידיים והרגליים מושפעים, לעתים קרובות התסמינים מתוארים כ"הפצת כפפות גרב ".

אבחון כאב נוירופתי

לא פותחה בדיקה אובייקטיבית לכאב. ככאלה, כאשר חולים עם תלונות על כאבים נוירופתיים, מבוצעת בדיקות לראיות או סיבות לנוירופתיה. בדיקה גופנית עשויה לגלות ירידה ביכולת של המטופל לחוש טמפרטורה או סיכות קלות. חוזק ורפלקסים הם בדרך כלל תקינים. יתכן וחולים לא מסוגלים לזהות אם מישהו מזיז את כף רגלם או אצבעות כף הרגל ואולי לא יוכלו לחוש במזלג כוונון רוטט. אם יש עדויות לנוירופתיה בבדיקה גופנית, ניתן להזמין מחקר הולכה עצבי בעזרת אלקטרומוגרפיה (NCS ו- EMG). בדיקה זו משמשת לקביעת חומרת הנוירופתיה, ועשויה להציע רמזים נוספים לגורם הנוירופתיה. ניתן להשתמש בבדיקות דם לזיהוי מחסור בויטמינים או חריגות מטבולית אחרת התורמת או גורמת לנוירופתיה. במקרים מסוימים יתכן ויהיה צורך בסריקות MRI או CT על מנת להגדיר עוד יותר את הסיבות האפשריות לנוירופתיה. ביופסיות עור או עצבים נעשות לעיתים רחוקות אך יכולות לספק מידע נוסף במצבים מסוימים, כמו למשל נוירופתיה של סיבים קטנים.

לאחר הגדרת הנוירופתיה, עשויה להיעשות הערכה נוספת של אי הנוחות שחווה המטופל. מאזניים אנלוגיים חזותיים (VAS) משמשים לרוב כדי לאמוד את חומרת הכאב שחולים חולים.

סולם אנלוגי חזותי (VAS) לתרשים כאב.

טיפול בכאב נוירופתי

הטיפול בגורם הבסיסי במידת האפשר הוא המפתח. ניתן להשתמש בתרופות רבות ושונות לטיפול בכאב נוירופתי. עם זאת, יש לציין כי לא אושרה שום תרופה ספציפית לטיפול בכל סוגי הנוירופתיות הכואבות.

תרופות נוגדות דיכאון טריציקליות משמשות שנים רבות בדרגות שונות של הצלחה. דוגמאות מכילות:

• אמיטריפטילין (אלוויל, אנדפ),
• nortriptyline (Pamelor), ו-
• desipramine (נורפמין)

לאחרונה נעשה שימוש במעכבי ספיגה חוזרת של סרוטונין או SSRI (לדוגמא, paroxetine, citalopram), ונוגדי דיכאון אחרים כמו venlafaxine (Effexor) ו- bupropion (Wellbutrin).

במשך שנים רבות נעשה שימוש בתרופות נגד תרופות נגד קרבמזפין (טגרטול), פניטואין (דילנטין), גבפנטין (נוירונטין), למוטריגין (למיקטל) ועוד.

במקרים חמורים של נוירופתיה כואבת, תרופות המשמשות בדרך כלל לטיפול בהפרעות קצב לב עשויות להועיל במידה מסוימת. משתמשים גם בתכשירים אקטואליים (לידוקאין או קפסאיצין). השימוש באופיואידים לטיפול בכאב כרוני הנו נושא תכוף לוויכוח וטיעון זה לא יחזור על עצמו כאן. לאופיואידים יש מקום לטיפול במקרים מסוימים של כאב נוירופתי.

ריפוי כאב נוירופתי תלוי בסיבה הבסיסית. אם הסיבה היא הפיכה, אז העצבים ההיקפיים עשויים להתחדש והכאב ישוב; עם זאת, הפחתה זו של כאב עשויה לארוך חודשים רבים עד שנים.

תסמינים של כאבי עצבים, גורמים ואפשרויות טיפול

סיבוכי כאב נוירופתיים

חולים עם כאב עצבי כרוני עשויים לסבול מחסך שינה או מהפרעות במצב הרוח, כולל דיכאון וחרדה. בגלל הנוירופתיה שבבסיס וחוסר במשוב החושי, חולים נמצאים בסיכון לפתח פציעה או זיהום או שגורמים ללא ידיעה בהסלמה של פגיעה קיימת.

מניעת כאבים נוירופתיים

הדרך הטובה ביותר למנוע כאב נוירופתי היא להימנע מהתפתחות נוירופתיה, במידת האפשר. זה כולל זיהוי ושינוי של גורמי סיכון לסוכרת, הימנעות מחשיפה לרעלים סביבתיים במידת האפשר והגבלת השימוש באלכוהול או טבק. שימוש בצורה ארגונומית טובה בעבודה או בעת תרגול תחביבים עלול להקטין את הסיכון לפגיעות חוזרות ונשנות.