אבחון אלצהיימר: שאלות משפחתך ענו

מיתוס מספר 1: דמנציה ואלצהיימר הם אותו דבר

עובדה: דמנציה אינה מחלה ספציפית עצמה; במקום זאת, המונח מתייחס לקבוצה של תסמינים שיכולים להיגרם מכמה הפרעות מוחיות שונות. דמנציה מאופיינת בפגיעה בתפקוד האינטלקטואלי כמו אובדן זיכרון, קושי בשפה, ירידה בתפיסה והיגיון לקוי. מחלת אלצהיימר היא רק אחד מסוגים רבים של דמנציה, אם כי היא מהווה בין 60-80% מכלל מקרי הדמנציה.

הבדל נוסף בין דמנציה למחלת אלצהיימר הוא שאלצהיימר הוא ניוון וכרגע אין תרופה. מצד שני, תלוי בסיבת הדמנציה, כמו אינטראקציות תרופתיות או מחסור בוויטמין, הסימפטומים של סוגים מסוימים של דמנציה עשויים להיות הפיכים.

מיתוס מס '2: מחלת אלצהיימר קורה רק לאנשים מבוגרים

עובדה: בעוד שרוב האנשים המאובחנים כחולים באלצהיימר הם בני 65 ומעלה, כ -200, 000 אמריקאים מתחת לגיל 65 מאובחנים בכל שנה עם אלצהיימר מוקדם (המכונה גם הופעה צעירה יותר).

כשאנשים בגילאי 40 או 50 לחייהם, רופאים עשויים שלא לשקול את מחלת האלצהיימר וזה עשוי לקחת זמן רב כדי לקבל אבחנה מדויקת. התסמינים הם של אלצהיימר המוקדם מתחיל ניתן לייחס לסטרס, גיל המעבר או דיכאון בקרב אנשים צעירים יותר.

מיתוס מס '3: תסמיני האלצהיימר הם רק חלק רגיל מהזדקנות

עובדה: אובדן זיכרון מסוים קורה לרובנו ככל שאנו מתבגרים, אולם אובדן זיכרון הקשור באלצהיימר מפריע לחיי היומיום ומהווה בעיה חמורה יותר. בשלבים המוקדמים, אנשים עם אלצהיימר עשויים לשכוח מידע שלמדו לאחרונה, הם עשויים לשכוח תאריכים או אירועים חשובים, והם עשויים לשאול שוב ושוב את אותן שאלות. ככל שהמחלה מתקדמת, בסופו של דבר אנשים יתבלבלו ממבוזרים, מבולבלים ואולי לא יוכלו לבצע משימות יומיומיות שגרתיות. בשלבים המאוחרים יותר אנשים הסובלים מאלצהיימר מאבדים את יכולת האכילה והדיבור, והם עלולים להיות תלויים לחלוטין באחרים לטיפול.

מיתוס 4: אלצהיימר אינו קטלני

עובדה: אלצהיימר הוא גורם המוות השישי המוביל בארצות הברית. אחד מכל שלושה קשישים מת עם אלצהיימר או סוג אחר של דמנציה. אנשים המאובחנים כחולים באלצהיימר חיים בממוצע כשמונה שנים לאחר האבחנה שלהם, אך ההישרדות נע בין ארבע ל -20 שנה.

בשלבים האחרונים של המחלה, אנשים עם אלצהיימר מאבדים את יכולתם להגיב לסביבתם ולעיתים קרובות מאבדים מודעות לסביבתם. לרוב הם זקוקים לטיפול במשרה מלאה, ומאבדים בהדרגה את היכולת ללכת, לשבת ובסופו של דבר לבלוע. הם גם הופכים פגיעים לזיהומים כמו דלקת ריאות.

בנוסף, התנהגויות בסיכון גבוה בשלבים מתונים כמו שיטוט והלכה לאיבוד יכולות להגדיל את הסיכוי לתאונות קטלניות.

מיתוס מספר 5: ישנם המון טיפולים במחלת אלצהיימר

עובדה: מבין עשרת גורמי המוות המובילים בארצות הברית, מחלת האלצהיימר היא היחידה שלא ניתן למנוע, לרפא או להאט אותה. ישנם שני סוגים של תרופות שאושרו על ידי ה- FDA כדי לסייע בניהול תסמיני האלצהיימר, מעכבי כולינסטרז (Aricept, Exelon, Razadyne), ו- memantine (Namenda) שנקבעו כדי לעזור בטיפול בתסמינים הקוגניטיביים (אובדן זיכרון, בלבול ובעיות חשיבה והיגיון) ) של מחלת אלצהיימר.

תוספי מזון כמו ויטמין E נבדקו אך לא הוכח כיעיל לטיפול בתסמיני האלצהיימר.

מיתוס מספר 6: סירים, מחבתות ופחיות אלומיניום גורמים למחלת אלצהיימר

עובדה: חשיפה לאלומיניום אינה גורמת למחלת אלצהיימר. תיאוריה פופולרית בשנות השישים והשבעים הייתה כי חשיפה לאלומיניום מסירים ומחבתות, פחיות משקאות, נוגדי חומצה או תרופות נוגדות חומרים גרמו למחלת אלצהיימר. תיאוריה זו התרחשה מכיוון שמחקרים מסוימים הראו רמות גבוהות יותר של אלומיניום במוחם של אנשים עם אלצהיימר; כמה מחקרים לא הראו זאת. מאז נערכו מחקרים רבים על הקשר האפשרי בין אלומיניום ואין שום עדות התומכת בתיאוריה שחשיפה לאלומיניום גורמת למחלה.

מיתוס מספר 7: אספרטיים גורם לאלצהיימר

עובדה: אין שום עדות לכך שהמתיק המלאכותי אספרטיים (המשווק תחת שמות מותגים כמו שוויון ונוטרסוויט) גורם למחלת אלצהיימר. הממתיק הוא שילוב של שני מרכיבי חלבון, חומצה אספרטית ופנילאלנין, בתוספת 10 אחוז מתנול (שנמצא נרחב בפירות, ירקות, ומזונות צמחיים אחרים). הגוף מפרק את המרכיבים באספרטיים באותה צורה שהוא היה כאשר חומרים אלה נמצאים במזונות. מחקרים רבים נערכו בכדי לגלות אם לאספרטיים השפעה כלשהי על התפקוד הקוגניטיבי, ועד כה לא נמצא קשר בין שימוש בממתיק לאובדן זיכרון.

מיתוס 8: זריקות שפעת מעלות את הסיכון למחלת אלצהיימר

עובדה: זריקות שפעת אינן גורמות לאלצהיימר. זוהי תיאוריה שהוצעה על ידי רופא שהוסמך כעת. למעשה, נראה כי ההפך הוא הנכון: מחקרים רבים הראו כי זריקות שפעת וחיסונים אחרים מביאים לסיכון מופחת למחלת אלצהיימר. דו"ח משנת 2001 בכתב העת הרפואי הקנדי הציע מבוגרים שקיבלו חיסונים נגד שפעת ומחלות אחרות היו בסיכון נמוך יותר להתפתחות אלצהיימר מאלו שלא קיבלו את החיסונים. עם זאת, ישנם סיכונים ממשיים לחלות בשפעת, במיוחד בקרב קשישים.

מיתוס מספר 9: ניתן למנוע מחלת אלצהיימר

עובדה: אם יש לך מוטציה גנטית מסוימת למחלת אלצהיימר המוקדמת (המהווה 1% מכל המקרים) אינך יכול למנוע זאת. עם זאת, בחירות באורח חיים בריא כמו פעילות גופנית קבועה, אכילת תזונה בריאה, שמירה על משקל בריא ואי עישון יכולות לתמוך בבריאות המוח. פעילות גופנית ואכילה בריאה יכולים גם להפחית את הסיכון שלך למחלות אחרות כמו מחלות לב וסוכרת, שקושרו לאלצהיימר. מספר מחקרים הראו גם כי שמירה על קשרים חברתיים והישארות פעילה ומעורבת נפשית עשויה לחזק את הקשרים בין תאי העצב והמוח ולסייע בהורדת הסיכון לדעיכה קוגניטיבית.

מחקרים שנערכו על תוספי תזונה שנעים בין ויטמינים E, B ו- C, ועד גינגקו בילובה, חומצה פולית וסלניום וכיצד הם עשויים למנוע דמנציה לא היו חד משמעיים.

מיתוס מספר 10: להורי היה אלצהיימר, אז זה אומר שיהיה לי את זה

עובדה: למרבה הצער, מחקרים הוכיחו כי לאנשים עם קרוב משפחה מדרגה ראשונה (הורה, אח או ילד) הסובלים מהמחלה יש סיכון גבוה יותר לפתח אותה בעצמם. ואם להורה שלך היה אלצהיימר המוקדם ויש לך את המוטציה הגנטית הספציפית לסוג המוקדם, אז אינך יכול למנוע את התפתחות המחלה. ישנם גני סיכון וגנים דטרמיניסטיים המשפיעים על הסבירות של האדם לחלות במחלה. גן דטרמיניסטי הוא כזה שגורם ישירות למחלה, ומבטיח שכל מי שיש לו את הגן ירש את ההפרעה, כמו זה שגורם לאלצהיימר מוקדם. גנים לסיכון הם אלה שמגדילים את הסבירות להתפתחות מחלה, אך זה לא מובטח. APOE-e4 הוא גן סיכון אחד כזה שנמצא בכ 20-25 אחוז מהמקרים של אלצהיימר.

מיתוס מספר 11: פגיעות ראש גורמות למחלת אלצהיימר

עובדה: מחקרים מסוימים הראו כי פגיעה מוחית טראומטית קשה בינונית יכולה להעלות את הסיכון לאדם המתפתח במחלת אלצהיימר או סוג אחר של דמנציה, אפילו שנים לאחר הפציעה הראשונית. לא כל מי שחווה טראומת ראש קשה תפתח דמנציה ויש צורך במחקר נוסף בכדי להבין את הקשר האפשרי. מחקרים אחרונים העלו כי ניתן לקשר פגיעות מוחיות טראומטיות קלות, כמו זעזועי מוח קלים מענפי ספורט כמו כדורגל, הוקי, כדורגל ואגרוף, לסוג דמנציה הנקרא אנצפלופתיה כרונית (CTE).

פגיעה מוחית טראומטית עשויה להיות קשורה לחריגות מסוימות בחלבון מפתח המצויות במוחם של חולי אלצהיימר. מחקרים גם מראים כי ייתכן שפגיעה מוחית טראומטית עשויה לגרום לדמנציה אצל אלה שיש להם את הסיכון APOE-e4. דרוש מחקר נוסף בכדי להבין קשרים אלה.

מיתוס מספר 12: אנשים עם אלצהיימר הם נסערים, אלימים ואגרסיביים

עובדה: נכון שחלק מהאנשים המפתחים את מחלת האלצהיימר יכולים להיות נסערים או אגרסיביים, אך כולם חווים את המחלה באופן שונה ולא כולם הסובלים מאלצהיימר הופכים אלימים. כאשר אנשים פועלים באגרסיביות, זה בדרך כלל בגלל הגידול בבלבול, הפחד והתסכול שגורם אלצהיימר. חשוב למטפלות להבין מה עלול להרגיז את האדם הסובל מאלצהיימר, על מנת לנהל את סביבתו ולתקשר בצורה ברורה. כאשר מטפלים לומדים כיצד להגיב לחולה באלצהיימר הם לרוב יכולים להרגיע אותם ולמנוע התנהגויות שליליות רבות.

מיתוס מספר 13: אנשים עם אלצהיימר אינם יכולים לתפקד ואינם יכולים ליהנות מפעילויות

עובדה: אנשים עם מחלת אלצהיימר חיים חיים פעילים ומעורבים. איגוד האלצהיימר מציע לאנשים רבים להתייחס למורשתם ולמצוא מטרה מחודשת בחיים בעקבות אבחנתם. בשלבים המוקדמים יותר של המחלה, אנשים רבים הופכים להיות פעילים באמצעות התנדבות, מבלים יותר זמן עם המשפחה, מכינים אלבומי תמונות וכתיבת מכתבים ואף משתתפים במחקר של אלצהיימר. בשלבים המאוחרים יותר, אנשים עם אלצהיימר שיש להם תמיכה וטיפול יכולים עדיין להשתתף בפעילויות מסוימות, ולחלוק אהבה ושמחה עם אחרים.